RFID系统是由一张安排在被识别的工具上的电子标签或非接触智能卡（好比带刷卡功效的智能手机）和对电子标签发出指令和收集由电子标签反响信息的装置，该装置亦称为RFID读卡器或读写器两部分组成。为了让其他设备能够显示或运用这些数据，一般还可以在读写器上外置具有RS232协议的接口，这样就可以与外部设备进行信息通报了。
由于是无源电子标签，所以电子标签中芯片和存储器事情所需要的能量则需要由读写器提供，读写器与电子标签之间的通信是通过电磁耦合原理来实现的，电子标签的能量由读写器线圈天线通过电磁耦合而爆发的。
高频的电磁场由读写器的天线线圈爆发，然后磁场穿过线圈横截面和线圈周围的空间。凭据标签的使用频率13.56MHz，其波长为22.1m，远远大于读写器天线和电子标签的距离，因此可以读写器到天线的距离间电磁场当成简单的交变磁场来处理。
通过调解电子标签的天线线圈和电容器组成谐振回路，调谐到读写器指定的发射频率13.56MHz，这样凭据该回路的谐振，标签中的线圈电感上所爆发的电压抵达最大值。而读写器的天线线圈与电子标签二者之间的功率传输效率则与标签中线圈的匝数、线圈所困绕的面积，二者安排的相对角度以及相互之间的距离成正比，这也是RFID标签读卡距离有一定限值的原因所在。
针对13.56MHz下使用的RFID电子标签，它的最大读写距离通常在10厘米左右，芯片的电流消耗大致在1毫安。因为随着频率的增加，所需的电子标签线圈的电感体现为线圈匝数的减少，通常在该频率下，典范匝数为3～10匝。
RFID标签读卡距离不但与自身有关，同时与其所处情况有很大的关系。在使用电感耦合的射频识别系统时，经常提出这样的要求：将读写器或电子标签的天线直接装置在金属外貌上。然而，将磁性天线直接装置在金属外貌上是不可能的。
因为天线磁通量穿过金属外貌会爆发感应涡流，凭据楞次定律可知，涡流会对天线的场实施反作用，并使金属外貌上的磁场迅速地衰减，以至于读写器与电子标签之间的数据读取距离将会受到严重的影响，甚至可能泛起误读或读取失败。不管在金属外貌上装置的线圈自己爆发的磁场，照旧从外部接近金属板的。ǖ缱颖昵┰诮鹗敉饷玻，其结果都是一样的。